Was ist Affiliate Marketing Betrug?

Was ist Affiliate-Marketing-Betrug?

Affiliate-Marketing kann eine sehr effektive Methode sein, um Traffic auf deine Website zu lenken, Verkäufe zu steigern und deine Kundenbasis aufzubauen. Affiliates können Kunden anziehen, die deine Website sonst vielleicht nicht entdeckt hätten. Es ist daher nicht überraschend, dass 81 % der Werbetreibenden und 84 % der Publisher Affiliate-Marketing als Teil ihrer umfassenderen Marketingstrategie nutzen.

Zahlen beweisen die Effektivität: 2016 machte Affiliate-Marketing 16 % der US-E-Commerce-Bestellungen aus und übertraf damit Social Commerce und Display-Werbung.

Auch Publisher sind auf die Einnahmen aus ihren Provisionen angewiesen: Ungefähr 15 % der Umsätze der digitalen Medienindustrie stammen aus dem Affiliate-Marketing.

Allerdings gibt es neben den vielen Chancen, die das Affiliate-Marketing bietet, auch Risiken, die man beachten muss. Denn wo Geld zu verdienen ist, sind Betrüger nicht weit entfernt.

In diesem Artikel schauen wir uns Affiliate-Marketing-Betrug genauer an. Was es ist, welche die häufigsten Arten von Affiliate-Betrug sind und wie du Indikatoren in deinen Kampagnendaten erkennen kannst.

Was ist Affiliate-Betrug?

„Affiliate-Betrug bezieht sich auf jede falsche oder unlautere Aktivität, die darauf abzielt, Provisionen aus einem Affiliate-Marketing-Programm zu generieren. Affiliate-Betrug umfasst auch alle Aktivitäten, die ausdrücklich durch die Bedingungen eines Affiliate-Marketing-Programms verboten sind.” (Investopedia)

Einfach ausgedrückt: Affiliate-Betrug tritt auf, wenn Betrüger Conversions fälschen. Dies kann durch verschiedene Methoden geschehen, da es keinen einheitlichen Typ von Affiliate-Betrug gibt. Tatsächlich gibt es mehrere Möglichkeiten, wie Betrüger Affiliate-Marketing-Programme ausnutzen können, egal ob sie auf CPM- (Kosten pro Tausend), CPC- (Kosten pro Klick), CPL- (Kosten pro Lead) oder CPA- (Kosten pro Akquisition) Zahlungsmodellen basieren.

Die häufigsten Arten von Affiliate-Marketing-Betrug

Ähnlich wie bei den verschiedenen Methoden des Anzeigenbetrugs haben Betrüger verschiedene Taktiken entwickelt, um Affiliate-Marketing-Betrug zu begehen und Tracking sowie Attribution auszunutzen, um ungerechtfertigte Provisionen zu beanspruchen und somit das Geschäft von Marketern und das Endergebnis vieler Unternehmen zu schädigen.

1. Cookie-Stuffing oder Cookie-Dropping

Beim „Cookie-Stuffing“ (oder „Cookie-Dropping“) wird der Browser des Benutzers mit vielen verschiedenen Cookies gefüllt, die zu unterschiedlichen Werbetreibenden gehören, während er die Website des Affiliates besucht, ohne darüber informiert zu sein. Besucht der Nutzer danach eine dieser Werbetreibenden-Websites und kauft etwas, erhält der Affiliate eine Provision, ohne tatsächlich dazu beigetragen zu haben, den Nutzer zu dieser Website zu führen. Der Affiliate wird für eine Werbeleistung bezahlt, die er nicht erbracht hat.

Der bekannteste Fall von Cookie-Stuffing geht auf das Jahr 2014 zurück, als Shawn Hogan, der CEO des Online-Marketing-Unternehmens Digital Point Solutions, zu fünf Monaten Gefängnis verurteilt wurde, weil er eBay um angeblich 28 Millionen US-Dollar an Online-Marketing-Gebühren betrogen hatte.

Das folgende Diagramm zeigt ein Beispiel für eine einzige Seite, die fast hundert andere Seiten in versteckten iFrames und Popunders lädt. Auf jeder dieser Seiten ist die Affiliate-ID enthalten und die Cookies werden abgelegt, ohne dass der Nutzer es merkt.

Bildquelle

2. Browser-Toolbars und Erweiterungen

Ähnlich wie bei der oben genannten Cookie-Stuffing-Methode versprechen Entwickler von Browser-Toolbars und -Erweiterungen ihren Nutzern einige Vorteile, wie z. B. Einkaufsrabatte, nur um heimlich Cookies im Hintergrund im Browser des Nutzers zu platzieren. Der Unterschied ist, dass die Nutzer keine bestimmte Website besuchen müssen, um die Cookies der Betrüger zu erhalten, sondern ihre Browser-Toolbars und -Erweiterungen nutzen.

Ein prominenter Fall von Cookie-Stuffing über Browser-Erweiterungen ereignete sich 2019, als zwei gefälschte Adblocker-Erweiterungen aus dem Google Chrome Web Store mit mehr als 1,6 Millionen wöchentlich aktiven Nutzern Cookies für mehr als 300 beliebte Websites ablegten, darunter Booking.com, Aliexpress und Teamviewer.

2. Browser-Toolbars und Erweiterungen

Ähnlich wie bei der oben genannten Cookie-Stuffing-Methode versprechen Entwickler von Browser-Toolbars und -Erweiterungen ihren Nutzern einige Vorteile, wie z. B. Einkaufsrabatte, nur um heimlich Cookies im Hintergrund im Browser des Nutzers zu platzieren. Der Unterschied ist, dass die Nutzer keine bestimmte Website besuchen müssen, um die Cookies der Betrüger zu erhalten, sondern ihre Browser-Toolbars und -Erweiterungen nutzen.

Ein prominenter Fall von Cookie-Stuffing über Browser-Erweiterungen ereignete sich 2019, als zwei gefälschte Adblocker-Erweiterungen aus dem Google Chrome Web Store mit mehr als 1,6 Millionen wöchentlich aktiven Nutzern Cookies für mehr als 300 beliebte Websites ablegten, darunter Booking.com, Aliexpress und Teamviewer.

3. Attribution-Betrug bei App-Installationen

Attribution-Betrug ist ähnlich wie Cookie-Stuffing, jedoch auf mobile App-Installationen fokussiert. Hierbei versuchen Betrüger, den Verdienst für App-Installationen zu stehlen, die nicht von ihnen generiert wurden. Der Attribution-Betrug täuscht die Attribution-Plattformen, sodass organische Installationen oder solche, die durch eine andere Quelle erstellt wurden, dem Betrüger zugeschrieben werden. Dies manipuliert das von Attribution-Anbietern häufig verwendete Modell der „Last-Click-Zuordnung“.

Anfang 2020 entfernte Google alle Apps der chinesischen Unternehmen Cheetah Mobile und Kika Tech, da sie „Click Injection“ und „Click Flooding“ praktizierten, zwei Methoden, mit deren Hilfe die relevanten App-Attribution-Informationen übermittelt wurden, um sicherzustellen, dass die Unternehmen die Prämien für die von Nutzern installierten Apps erhielten. Der Fall sorgte für Schlagzeilen, da die Apps des Entwicklers insgesamt über 2 Milliarden Mal heruntergeladen wurden.

Ein weiterer prominenter Fall von Attribution-Betrug ereignete sich bei Uber, wo das Unternehmen um 70 Millionen US-Dollar betrogen wurde. Der ehemalige Leiter des Performance-Marketings bei Uber, Kevin Frisch, sagt:

„Wir sahen im Grunde keine Änderung in der Anzahl der Installationen unserer Fahrer-App. Was wir feststellten, war, dass eine Anzahl von Installationen, die wir dachten, durch bezahlte Kanäle hereingekommen seien, plötzlich organisch herein kamen. Ich begann, Berichte zu erhalten und entdeckte Dinge, die einfach keinen Sinn ergaben. Es gibt eine App mit 1000 monatlich aktiven Nutzern und in der Theorie erhielten wir von ihnen 350.000 Installationen. Wir deckten dies weiter auf und stellten fest, dass jemand eine Anzeige sah und die App innerhalb von zwei Sekunden herunterlud und öffnete, was einfach nicht möglich ist. Wir entdeckten, dass wir es mit Attribution-Betrug zu tun hatten.” (Kevin Frisch @ Marketing Today Podcast)

Eine Analyse von AppsFlyer ergab, dass 25,9 % der App-Installationen auf irgendeine Weise betrügerisch sind, sei es durch gefälschte Installationen oder Attribution-Betrug.

4. Typosquatting

Typosquatting bedeutet, dass Affiliates Domains registrieren, die Tippfehler von Werbetreibenden-Domainnamen sind, und Nutzer, die versehentlich darauf landen, sofort zu den Websites der Werbetreibenden weiterleiten (Moore und Edelman, 2010). Hierbei profitiert der Affiliate davon, dass der Werbetreibende diese Domains nicht geschützt hat oder deren Verwendung nicht ausgeschlossen hat. Ohne eigene Werbemaßnahmen legt der Affiliate über die Umleitung ein Cookie und verdient die Provision.

5. Affiliate-Hopping

Affiliate-Hopping funktioniert nur mit Werbetreibenden, die Teil von mehr als einem Affiliate-Netzwerk sind. Betrüger melden sich bei dem Affiliate-Programm jedes Netzwerks an und legen die Cookies aller Netzwerke ab, um die Provision für dieselbe Konversion mehrfach zu erhalten.

6. Falsche Leads

Im Falle von falschen Leads werden Anmeldungen, die auf einer Pro-Lead-Basis vergütet werden, mit erfundenen oder gekauften Registrierungsdaten durchgeführt. Betrüger setzen auch Bots ein, um die Formulare automatisch auszufüllen.

Der Betrüger wird pro Anmeldung bezahlt und hofft, dass der Werbetreibende die Kundendaten zu spät oder gar nicht überprüft.

7. Gefälschte Transaktionen

Gefälschte Transaktionen beinhalten oft die Verwendung gekaufter illegaler Kreditkartendaten, um eine große Anzahl von Transaktionen zu generieren, für die der Publisher dann eine Provision erhält. Zwar fallen die gefälschten Transaktionen im Nachhinein auf, aber zu diesem Zeitpunkt hat der Werbetreibende die Provision oft schon an den Betrüger überwiesen.

8. Markenbieten und Anzeigen-Hijacking

Beim Markenbieten und Anzeigen-Hijacking geben Betrüger vor, der Inhaber der Marke oder des Unternehmens zu sein, dessen Name beworben wird. Sie kopieren bestehende Anzeigen auf Google Ads beliebter Online-Shops und fügen ihren Affiliate-Link hinzu. Wenn Nutzer auf die Anzeige klicken, werden sie zu dem Onlineshop weitergeleitet, wo ein Cookie des Betrügers gesetzt wird.

Um vor dem originalen Shop gelistet zu werden, verwenden die Betrüger einen minimal höheren CPC.

9. E-Mail-Spam

Ein Affiliate-Link wird in Massen versendeten E-Mails eingefügt. Wenn Empfänger auf diesen Link klicken, werden sie mit einem Cookie markiert, was wiederum, ähnlich wie beim Cookie-Stuffing, dazu führt, dass der vermeintliche Affiliate Provisionen für eine Leistung erhält, die er nicht erbracht hat.

Indikatoren für Affiliate-Marketing-Betrug

Es gibt einige Indikatoren, auf die du achten solltest, die darauf hindeuten, dass du ein Opfer von Affiliate-Marketing-Betrug bist. Im Folgenden schauen wir uns die häufigsten Anzeichen an.

1. Unerwartete und plötzliche Kampagnenverbesserungen

So gut ein unerwarteter Anstieg der Leistung deiner Kampagne auch aussieht, du solltest den neuen Zahlen skeptisch gegenüberstehen. Besonders wenn du oder deine Affiliate-Marketing-Partner keine signifikanten Änderungen an euren Kampagnen vorgenommen habt, wie die Einführung neuer Werbematerialien.

Wenn du während einer Lead-Generierungs-Kampagne einen Anstieg bei Leads bemerkst, prüfe sofort die neuen Kontakte in deinem CRM. Auch wenn du einen Anstieg neuer Besucher von einem Affiliate bemerkst, solltest du dein Analysetool auf legitime Benutzeraktivitäten überprüfen.

Anomalien in der Kampagnenleistung sollten immer überwacht und untersucht werden.

2. Niedriger Lifetime Value (LTV)

Prüfe immer den Lifetime Value deiner Nutzer und Kunden. Wenn dein Produkt viele Anmeldungen erhält, aber die In-Produkt-Aktivität sehr gering oder sogar null ist, könntest du ein Opfer von Affiliate-Betrug sein.

3. Traffic aus ungewöhnlichen Regionen

Überprüfe immer den Traffic, den du von deinen Affiliates erhältst. Wenn dein Geschäft in Deutschland ansässig ist und du hauptsächlich deutsche Nutzer anvisierst, könnten plötzliche Anstiege von Besuchern außerhalb dieser geographischen Region auf Affiliate-Betrug hinweisen.

Schütze dich vor Affiliate-Betrug

Affiliate-Marketing kann viele Vorteile für dein Geschäft bringen. Aber wie bei jedem anderen Marketingkanal musst du dich vor Betrügern in Acht nehmen. Die University of Illinois schätzte, dass 38,1 % der Partner im Amazon-Affiliate-Programm Betrug begingen.

Definiere präzise Richtlinien für dein Affiliate-Programm, kaufe selbst falsch geschriebene Domainnamen, verhindere Markenbieten und überprüfe jeden deiner Affiliates sorgfältig, bevor du ihnen Provisionszahlungen genehmigst. Überprüfe außerdem regelmäßig deine Berichte und halte Ausschau nach Anomalien.