Was ist eine Click Farm und wie kannst du dein Werbebudget vor ihr schützen?
03.11.2022
Was ist eine Clickfarm?
Eine Clickfarm ist eine professionell organisierte Gruppe von Arbeitern (sogenannte „Click Worker“), deren Aufgabe es ist, im Internet auf Anzeigen zu klicken, Social-Media-Beiträge zu teilen oder Kommentare zu verfassen.
Sie agieren meist aus Entwicklungsländern und in einer rechtlichen Grauzone, obwohl sie klar in Werbung und Klickbetrug verwickelt sind.
Welche Ausmaße dieser „Geschäftsbereich“ annehmen kann (und welche Konsequenzen den Arbeitern drohen), zeigt eindrucksvoll dieser kurze Dokumentarfilm:
Warum existieren Clickfarmen?
Diese Frage ist ziemlich einfach zu beantworten: Clickfarmen existieren, um menschliches Verhalten in den Klick-/Anzeigenbetrugsprozess einzubringen. Die meisten Bots werden sehr schnell als solche erkannt, da sie starre Verhaltensmuster aufweisen. Click Worker sollen aufgrund ihrer menschlichen und natürlichen Mausbewegungen und Klickintervalle als echte Nutzer auf den jeweiligen Websites wahrgenommen werden.
Wofür werden Clickfarmen verwendet?
Es gibt viele mögliche Anwendungen für eine Clickfarm. Folgende kommen unter anderem in Betracht.
Betrug mit Klicks auf Anzeigen eigener gefälschter Websites
Clickfarmen pflegen oft ein großes Netzwerk eigener Websites. Diese sehen in der Regel wie Kopien bestehender Angebote aus, um einen positiven ersten Eindruck zu vermitteln. Die Websites werden automatisiert mit Hilfe von Bots erstellt, mit gestohlenem Inhalt gefüllt und dann zur Vermarktung in verschiedenen Werbenetzwerken registriert.
Clickfarm-Arbeiter werden dann angewiesen, diese Websites zu besuchen und dort auf die Anzeigen zu klicken. Da oft PPC-Methoden (Pay-Per-Click) eingesetzt werden, verdienen die Betreiber der Clickfarm an jedem geklickten Inserat. Wie hoch dieser Gewinn ist, hängt von zahlreichen Merkmalen der geschalteten Anzeige ab – aber er ist definitiv höher als die Lohnkosten für die angestellten Click Worker.
Mit dieser Methode sind Clickfarmen für einen erheblichen Teil des Klickbetrugs verantwortlich.
Steigerung der Reichweite anderer Unternehmen
Die eigene Reichweite im Internet zu erhöhen ist kostspielig und komplex – besonders in Branchen mit hohem Wettbewerbsdruck. Es vergeht viel Zeit, bis eine gewisse Sichtbarkeit erreicht wird, und es muss viel Marketingbudget investiert werden. Oft werden Likes, Shares, Retweets, Kommentare und ähnliche Indikatoren verwendet, um zu sehen, ob das eigene Geschäft an Bekanntheit und Reichweite zunimmt.
Eine Clickfarm kann diesen Weg drastisch abkürzen, da Likes & Co. leicht gekauft werden können. Für 10 Dollar erhält man beispielsweise 1.000 Likes von einer Clickfarm in Bangladesch – viel günstiger als eine „echte“ Werbekampagne mit demselben Ergebnis. Daher nutzen manche Unternehmen bewusst Clickfarmen als günstigeren Ersatz für Werbemaßnahmen.
Ein so hohes Maß an Interaktion in kurzer Zeit kann zusätzlich dazu führen, die Viralität eines Beitrags zu erhöhen. Die meisten Plattformen verwenden Algorithmen, die besonders beliebte und hochinteraktive Beiträge ihren Nutzern prominenter im Feed präsentieren – unabhängig davon, ob diese Prominenz durch Interaktionen echter Nutzer oder durch eine Clickfarm zustande kam.
In Zeiten, in denen Hype und Viralität oft das wichtigste Mittel sind, um sich von der Konkurrenz abzuheben, schafft dies verlockende Anreize für Unternehmen, auf eine Clickfarm zu setzen.
Auftragsarbeiten – Klicks, um der Konkurrenz zu schaden
Manche skrupellose Unternehmen nutzen die Dienste einer Clickfarm nicht, um die Reichweite der eigenen Inhalte zu erhöhen, sondern um gezielt der Konkurrenz zu schaden.
Der erhoffte Wettbewerbsvorteil dieser Methode eröffnet sich auf zwei Wegen:
Das Tagesbudget der Konkurrenz wird durch die Clickfarm bereits in den ersten Stunden des Tages ausgeschöpft, weshalb die eigenen Anzeigen für den Rest der Zeit prominenter platziert werden können (z.B. bei GoogleAds).
Das Werbebudget der Konkurrenz wird mit jedem Anzeigenklick praktisch abgezapft, was die Marketingkosten in die Höhe treibt und ggf. die Marketingaktivität vorübergehend pausieren lässt.
Welche Techniken werden in Clickfarmen eingesetzt?
Eine Clickfarm arbeitet am effektivsten, wenn sie nicht als solche erkannt wird oder die Sperrung unmöglich gemacht wird. Um dies zu erreichen, sind mehrere Methoden denkbar:
Click Worker verwenden echte Geräte mit echten SIM-Karten, die auf echte Personen registriert sind. Dabei kann es sich z.B. um Hunderte oder Tausende von Smartphones handeln, die in einer Clickfarm nebeneinander aufgestellt sind, sodass die Arbeiter sie alle gleichzeitig bedienen können.
Wenn Websites oder Werbepartner verdächtiges Verhalten feststellen, muss das nicht das Ende der Welt sein. Die Geräte-IDs der verwendeten Geräte werden regelmäßig zurückgesetzt, sodass der Zugriff auf die Websites oder Werbung wieder möglich ist.
VPNs und Proxy-Server eignen sich hervorragend, um die tatsächliche Position zu verschleiern. Oft geschieht dies, um Anzeigen aus (westlichen) Ländern mit höherer Kaufkraft anzuzeigen, da diese pro Klick mehr Geld bringen. So können die Clickfarm-Arbeiter in Indonesien sitzen, während das Werbenetzwerk glaubt, dass es sich um eine Person aus den USA handelt.
Die Betreiber der Clickfarm wissen sehr wohl, dass sie sich gesetzlich in einem fragwürdigen Graubereich bewegen. Durch verschiedene Verschleierungsmaßnahmen stellen sie sicher, dass zumindest ihr Standort nicht so leicht identifiziert werden kann.
Wo befinden sich Clickfarmen?
Die Bezahlung für die Arbeit in einer Clickfarm ist extrem schlecht (mehr dazu später). Das bedeutet, dass von vornherein nur Länder in Betracht kommen, in denen selbst diese miserable Bezahlung noch Anreiz genug ist, um dieser Tätigkeit nachzugehen. Deshalb werden oft Entwicklungsländer genutzt. Beliebte Standorte finden sich in vielen Ländern Südostasiens wie Thailand, Indien, Bangladesch und Pakistan.
Der Standort muss lediglich eine stabile Internetverbindung mit ausreichender Bandbreite haben, damit die Clickfarm ihrer Tätigkeit nachgehen kann. Ballungsgebiete wie Großstädte in Indien oder in einigen Ländern Südamerikas eignen sich deshalb ideal: Sie bieten die notwendige Infrastruktur und sind gleichzeitig „arm genug“, um den Betrieb der Farm mit wenig Geld sicherzustellen.
Es gab jedoch auch in der Vergangenheit Hinweise auf Clickfarmen, die aus Afrika oder Osteuropa heraus operieren.
Sind Clickfarmen illegal?
Offensichtlich ist eine Clickfarm eine Form von Werbebetrug. Gefälschte Websites werden genutzt, um Unternehmen um ihr Werbebudget zu betrügen. Die Anzeigen werden von echten Menschen geklickt, im Gegensatz zu Botnetzen, aber kein Click Worker hat die Absicht, zu konvertieren. Der Schaden für Werbetreibende ist beträchtlich.
Allerdings ist die Rechtslage nicht immer ganz so klar und deshalb eher mit einer Grauzone vergleichbar. Der Betrug erfolgt in der Regel grenzüberschreitend, was die Strafverfolgung deutlich erschwert. Zudem verfügen viele Entwicklungsländer noch nicht über Gesetze, die den Betrieb einer Clickfarm verbieten.
Die meisten Polizeieinsätze im Zusammenhang mit Clickfarmen stehen nicht mit ihrem Betrieb und Geschäftsmodell in Verbindung, sondern mit den Arbeitsbedingungen und Genehmigungen der Click Worker vor Ort.
Schlechte Arbeitsbedingungen für Click Worker
Aus mehreren Gründen ist die Arbeit in einer Clickfarm miserabel:
Die Bezahlung ist katastrophal schlecht. Im Durchschnitt verdienen Click Worker 1 Dollar für 1.000 ausgeführte Klicks. Wenn wir hypothetisch annehmen, dass ein Worker alle zwei Sekunden einen Klick ausführt, wäre das ein Stundenlohn von 1,80 US-Dollar – komplett ohne Pausen oder Nachlassen der Konzentration. Dass ein solches Arbeitstempo überhaupt erreichbar ist, aufgrund von Ladezeiten der Websites und menschlichen „Atempausen“, ist wohl fraglich.
Eine Clickfarm läuft rund um die Uhr, mit einzelnen Mitarbeitern, die in der Regel acht bis zehn Stunden Schichten arbeiten. Pausen oder Ablenkungen sind nicht erlaubt, Musik hören während der sehr monotonen und repetitiven „Arbeit“ ist verboten. Dies führt zu einer hohen Fluktuation von Mitarbeitern, die ständig ersetzt werden müssen.
Click Worker werden jedoch manchmal dazu verleitet, mit ein paar Tricks zu kooperieren. Sie werden pompös als „Leiter Marketing“ oder „IT-Spezialisten“ bezeichnet, obwohl sie eine Tätigkeit übernehmen, für die keine Qualifikation notwendig ist. Dadurch sind sich die Arbeiter dort nicht immer bewusst, dass sie sich in einer rechtlichen Grauzone bewegen. Gezielt hochtrabende Namen von solcher Clickfarm helfen weiter, das Bild einer bedeutenden Werbeagentur zu untermauern.
Wie verdienen Clickfarmen Geld?
Der Betriebsgewinn einer Clickfarm wird vor allem durch zwei Einkommensströme erzielt:
Sie arbeiten auf eigene Faust, erstellen selbst gefälschte Websites und verwenden schließlich Click Worker, um durch Klicks auf die eingebetteten Anzeigen Geld zu verdienen. Die Differenz zwischen den Ausgaben für die Worker und den Einnahmen aus der Werbung ist der Umsatz der Clickfarm. Je mehr Worker sie beschäftigen, desto höher ist in der Regel der Umsatz. Daher ist es für eine Clickfarm von Vorteil, die Ausgaben für Worker so weit wie möglich zu drücken.
Clickfarmen arbeiten für Unternehmen oder manchmal Einzelpersonen, die mehr Reichweite kaufen möchten. Diese kontaktieren eine Clickfarm und kaufen beispielsweise 1.000 Klicks oder 500 Retweets für 10 Dollar. Da 1.000 Klicks die Clickfarm im Durchschnitt nur einen Gehalt von einem US-Dollar kosten, ist die Gewinnspanne beträchtlich. Der Gewinn fließt in die Taschen der Betreiber der Clickfarm, die meist Notsituationen (junge, arme Menschen) der Arbeiter ausnutzen.
Aufgrund der Regionen, in denen die Clickfarmen tätig sind, und ihres rechtlichen Status ist es auch fraglich, ob der erzielte Gewinn besteuert wird – was die Gewinnspanne für die Betreiber weiter erhöht.
Wie viel kosten Clickfarmen?
Das Angebot der Clickfarmen ist extrem günstig. Das eingangs erwähnte Angebot von 10 Dollar für 1.000 Klicks ist keine Ausnahme, sondern die Regel. Mit diesen absoluten Dumpingpreisen ist es nicht verwunderlich, dass diese Form der Reichweitensteigerung im Internet praktisch immer günstiger ist als das Schalten von Anzeigen auf Instagram, Twitter & Co.
Viele Clickfarmen bieten auch Rechenbeispiele an, um zu untermauern, mit wie wenig finanziellem Aufwand die Reichweitensteigerung möglich ist. Dies führt viele Websitebetreiber in Versuchung. Wenn sie die Anzahl der Likes mit einem monatlichen Aufwand von vielleicht 50 Dollar verzehnfachen können, ist das aus geschäftlicher Sicht eine klare Aussage.
Wie erkennt man Clickfarmen und schützt das Werbebudget vor ihnen?
Das Problem mit Clickfarmen ist, dass sie von echten Menschen betrieben werden. Software und Bots sind in der Regel einfach anhand bestimmter Verhaltensmuster von echten Besuchern zu unterscheiden, was es ermöglicht, sie von Websites auszuschließen. Sie zeigen keine Variation in ihrem Verhalten, weshalb der Unterschied zu menschlichen Nutzern auffällig ist. Dies macht es Websites viel einfacher, Betrugsversuche der meisten Bots zu erkennen und zu stoppen.
Eine Clickfarm hingegen wird von Menschen auf echten, existierenden Geräten betrieben, die sich entsprechend menschlich verhalten. Wiederkehrende Muster sind schwer zu erkennen – besonders auf manuelle Weise. Dies mag eine Weile funktionieren, aber unweigerlich treten Probleme auf:
Die manuelle Erkennung von Betrugsversuchen ist immer nur reaktiv. Ein Website-Betreiber stellt durch eine Analyse des Web-Traffics fest, dass bestimmte Zugriffe offensichtlich nicht menschlicher Natur sind – also blockiert er sie beispielsweise durch Sperrung von IP-Adressen. Click Worker umgehen jedoch jegliche Sperren durch die Verwendung von VPNs.
Dazu können echte Nutzer blockiert werden, die denselben IP-Bereich verwenden und daher auch keinen Zugriff mehr auf das Website-Angebot erhalten. So werden die Betrugsversuche gestoppt, gleichzeitig geht jedoch Traffic potenzieller Kunden und Klienten verloren.
Außerdem ist eine solche Analyse auf manuelle Weise kostspielig. Neben den genannten IP-Adressen gehören zu den Daten, die zum Vergleich verwendet werden müssen, möglicherweise Browsertypen und -versionen, die verbundene Netzgeschwindigkeit, Notebook/PC/Telefonmodelle, MAC-Adressen und vieles mehr. Websitebetreiber müssen daher erheblichen Aufwand betreiben, während am Ende der Nutzen überschaubar ist. Langfristig ist die manuelle Erkennung und Sperrung von Clickfarmen keine Option.
Unternehmen können ihr Werbebudget teilweise vor Clickfarmen schützen, indem sie:
Geotargeting für ihre Kampagnen einstellen
Nur Anzeigen auf Websites schalten, die in einer „Erlaubnisliste“ geführt und manuell überprüft wurden
Nur mit angesehenen Werbenetzwerken arbeiten, bei denen der Akzeptanzprozess der Publisher manuell geprüft wird
Software implementieren, um Bots und minderwertigen Traffic, etwa aus einer Clickfarm, automatisch zu erkennen.
Clickfarmen automatisch blockieren
Um sich als Werbetreibender zuverlässig vor Clickfarmen zu schützen, muss die Analyse und gegebenenfalls Sperrung von Website-Besuchern in Echtzeit erfolgen. Betrugspräventionssoftware wie fraud0 kann hier Unterstützung leisten.
Nach der Implementierung des Skripts auf der eigenen Website analysiert die Software jeden Nutzer rund um die Uhr auf der Basis zahlreicher Faktoren wie
Verschiedene Geräte- und Browserfaktoren
Das Verhaltensmuster jedes Nutzers im Vergleich zur gesamten Website
Durch die Korrelation aller Daten kann fraud0 in Echtzeit feststellen, ob der Traffic echt ist oder von einem Bot oder einer Clickfarm stammt. Werden Ausreißer entdeckt, blockiert die Software die entsprechenden Nutzer und entfernt sie zudem aus allen Retargeting-Listen, damit kein weiteres Werbebudget verschwendet wird.
Dies funktioniert für alle gängigen Werbekanäle wie GoogleAds, Facebook, Instagram oder TikTok. Wenn du sicherstellen möchtest, dass der Traffic organisch ist und damit echte Bedeutung für dein Geschäft hat, ist fraud0 der richtige Partner, um die Integrität des Traffics zu überprüfen und dein Werbebudget zu schützen.
Das Wachstum der Clickfarmen ist unaufhaltsam.
Effektives Marketing kann helfen, sich von der Konkurrenz abzuheben. Heute wächst die Bedeutung von sozialen Medien und der darin enthaltenen Leistungsindikatoren – also Likes, Shares usw. – weiter.
Um die eigene Reichweite zu erhöhen und somit die Algorithmen dieser Plattformen mit reichweitenstarken Beiträgen zu füttern, sind Nutzerinteraktionen notwendig. Clickfarmen erleben daher derzeit ihre goldene Ära: Sie bieten Unternehmen das, was sie heute brauchen, um einen Wettbewerbsvorteil zu erlangen.
Langfristig sorgt dies für die Zerstörung von Marketing und Werbung als effiziente Mittel zur Förderung und Bekanntmachung von Produkten und Dienstleistungen. Ein neues Produkt-Launch hat 15.000 Likes? Schön – aber wie viele davon sind echt?
Die Clickfarm untergräbt das Vertrauen in die Werbebranche, da es sehr schwierig ist, nachzuweisen, wie „echt“ der Traffic tatsächlich ist. Daher ist die Clickfarm als solche ein großes Problem für die Werbebranche.
Gleichzeitig steigt der Druck auf Unternehmen, diese Farmen zu nutzen. Werbepartner lieben steigende Reichweite und höhere Nutzerinteraktionen. Sinken die Zahlen, könnten Partner abspringen. Ein paar Euro zu investieren, um die Vertragsbedingungen zu erfüllen, ist daher verlockend.
Software wie fraud0 kann helfen, den Aufstieg der Clickfarm zu verhindern. Fake-Traffic wird schnell identifiziert und langfristiger wirtschaftlicher Schaden vermieden.
